Ester es el único libro de la Biblia hebrea que nunca menciona a Dios. No hay oraciones respondidas en sus páginas, no aparece ningún profeta, no ocurre ningún milagro. Es una intriga cortesana con un complot de genocidio, un concurso de belleza que en realidad no lo es, y un final empapado en violencia.
Es también uno de los libros más útiles de las Escrituras para cualquiera que haya tenido que actuar sin saber si funcionaría.
Antes del capítulo 1
Dónde y cuándo. Susa, capital del Imperio persa, aproximadamente en el 480 a. C. Esto sucede después del exilio y, crucialmente, trata sobre los judíos que no regresaron a Jerusalén cuando pudieron haberlo hecho. Ester y Mardoqueo viven cómodamente en una capital extranjera.
Quién es Asuero. Casi con certeza Jerjes I. El banquete en el capítulo 1 coincide con el período en que se preparaba para su campaña contra Grecia.
Por qué importa la ascendencia de Amán. Se le llama agagueo. Agag era el rey amalecita que Saúl recibió la orden de destruir y no lo hizo, en 1 Samuel 15. Mardoqueo es descrito como benjamita, de la tribu de Saúl. El libro repite un conflicto inconcluso de siglos atrás.
La ausencia de Dios es deliberada. El autor sabía lo que hacía. Nada en este libro sucede mediante una intervención divina visible, y todo en él cae exactamente donde debe. Ese es el argumento.
Semana 1 — Capítulos 1–2: Cómo llega Ester allí
Vasti se niega a ser exhibida en un banquete de borrachos y es destituida. El imperio entonces realiza una búsqueda de un reemplazo, y el proceso descrito en el capítulo 2 no es una competencia en la que alguien haya participado voluntariamente.
Léelo sin el barniz de la Biblia infantil. Mujeres jóvenes son reunidas por decreto real y llevadas al harén del rey. Ester oculta su nacionalidad bajo las instrucciones de Mardoqueo. Nada en su situación es elegido por ella, y el texto no comenta nada al respecto: un silencio que merece la pena notar.
Pregunta: ¿Qué informa el narrador pero nunca evalúa? ¿Por qué podría ser así?
Semana 2 — Capítulos 3–4: El decreto y el giro
Mardoqueo no se inclinará ante Amán. La respuesta de Amán no es castigar a un hombre, sino asegurar un decreto para exterminar a todo judío en 127 provincias, y echa suertes —pur— para elegir la fecha. La suerte cae once meses después, que es la única razón por la que alguien tiene tiempo para actuar.
El capítulo 4 es el centro del libro. Mardoqueo le dice a Ester que intervenga. Ella señala que acercarse al rey sin ser invitada es un delito capital y que no ha sido convocada en treinta días. La respuesta de Mardoqueo en los versículos 13 y 14 es el pasaje más citado de Ester, y la parte que la gente omite es la primera mitad: si guardas silencio, el alivio vendrá de otro lado, pero tú y la casa de tu padre perecerán. Luego: quién sabe si has llegado al reino para un momento como este.
"Quién sabe" no es una confianza retórica. Es incertidumbre genuina, y es la posición moral completa del libro.
La respuesta de Ester —ayunar por tres días, luego iré, y si perezco, que perezca— es coraje sin ninguna garantía de resultado.
Pregunta: ¿Qué afirma exactamente Mardoqueo y qué se niega a afirmar? ¿Qué sabe Ester cuando decide?
Semana 3 — Capítulos 5–7: La reversión
Ester se acerca, sobrevive y luego hace algo extraño: invita al rey y a Amán a un banquete, y en el banquete los invita a un segundo. La demora nunca se explica. Lee el capítulo 6 para descubrir por qué importaba.
El capítulo 6 es la bisagra del libro y está construido enteramente a base de coincidencias. El rey no puede dormir. Pide que le lean el libro de las crónicas. El pasaje que se lee en voz alta resulta ser el de cuando Mardoqueo descubrió un complot de asesinato. Pregunta si Mardoqueo fue recompensado; no lo fue. Amán resulta estar en el patio en ese momento, llegando para solicitar la ejecución de Mardoqueo, y se le pregunta qué debería hacerse por un hombre a quien el rey desea honrar.
No se describe ninguna acción divina. Cada elemento es azar. Ese es el punto del autor, y se plantea con total seriedad.
Pregunta: Enumera cada coincidencia en el capítulo 6. ¿Cuál es el efecto acumulativo de que el autor se niegue a nombrar una causa?
Semana 4 — Capítulos 8–9: El final incómodo
La ley persa no puede ser revocada, por lo que se emite un contra-decreto que permite a los judíos defenderse. El capítulo 9 registra la matanza que sigue, y las cifras son altas.
No te saltes esto. Es la parte de Ester que se edita en los relatos, y leer un libro solo donde es cómodo no es leerlo. Detente en las preguntas que plantea: el texto informa en lugar de elogiar; los judíos no toman botín, algo que se señala tres veces; la violencia es defensiva bajo un decreto que no podía ser cancelado. Ese es el contexto, no la resolución, y es honesto decir que el capítulo es difícil.
Pregunta: ¿Qué enfatiza y repite el narrador? ¿Qué te deja juzgar a ti?
Semana 5 — Capítulo 10 y todo el libro
El libro termina con la fundación de Purim, nombrado por la suerte de Amán: un festival que conmemora una liberación en la que nunca se menciona a Dios. Los judíos lo han guardado por más de dos mil años.
Lee los diez capítulos de una vez, luego responde una pregunta: ¿dónde estaba Dios en esta historia? El libro no te lo responderá, razón por la cual pertenece al canon.
| Semana | Capítulos | Observa |
|---|---|---|
| 1 | 1–2 | Lo que el narrador informa sin evaluar |
| 2 | 3–4 | La incertidumbre dentro de la famosa frase de Mardoqueo |
| 3 | 5–7 | Cada coincidencia, contada |
| 4 | 8–9 | Lo que se repite tres veces, y por qué |
| 5 | 10 + todo el libro | La pregunta que el libro se niega a responder |
Por qué este libro vale cinco semanas
La mayoría de la gente pasa la mayor parte de su vida en la situación de Ester, no en la de Moisés. Sin zarza ardiente, sin instrucciones claras, sin confirmación posterior de que la decisión fue correcta. Solo una elección que debe hacerse con información incompleta, por alguien que no está seguro, a un costo real.
Ester es el libro para eso. "Quién sabe" y "si perezco, que perezca" son, entre ambos, una teología completa de actuar de todos modos.
Si deseas un marco para trabajar un libro narrativo capítulo por capítulo, el método O-I-A encaja bien, y Ester funciona particularmente bien como estudio en grupo; mira cómo iniciar un grupo de estudio bíblico.